Méduse entame la vie comme une très belle fille. Elle est tellement belle qu’elle attire la jalousie des déesses et la bienveillance de tous les dieux. La déesse Athéna (la fille chérie de Zeus) la déteste éperdument. Or Poséidon, le dieu des mers, est un admirateur fervent de la jeune fille et un jour il arrive à l’avoir par force dans un des temples d’Athéna.

Dénigrée par cette situation, Athéna punit la jeune fille en la transformant en une gorgone. Elle devient très laide avec ses cheveux en serpents qui pétrifiaient ceux qui les regardaient. Méduse est mortelle comme tout être humain. Pas encore satisfaite de l’avoir transformée en une gorgone, Athéna, en collaboration avec Persée, la décapite. Sa tête coupée, les enfants de Méduse dont le père étaient Poséidon, Pégase et Chryséis en jaillissent. Les gouttes de sang de Méduse sont parsemées sur le désert libyen où elles se transforment aussi en serpents. Persée s’en va avec la tête découpée de Méduse tandis qu’Athéna enlève la peau de Méduse pour en confectionner la marque d’Agies. Et elle offre deux gouttes de sang au roi Erichthonius. L’une de ces deux gouttes de sang se mûrit en un poison tandis que l’autre est un antidote pour guérir toutes les maladies.